障害者の参加するスポーツというと車椅子に乗った選手たちが活躍するパラリンピックを思い浮かべる方が多いかと思いますが、私達のスペシャルオリンピックス（以下SO）は身体でなく知的に障害がある方達が活動する国際的なスポーツボランテイア組織です。1963年、アメリカのケネディ大統領の妹、ユニス・ケネディ・シュライバー夫人によって創設されたSOは、現在ではその輪を世界160カ国以上に広げ、日常的にトレーニングに参加する人達（アスリートと称します）の数は全世界で100万人を超えています。
　 スポーツを通してアスリート達の社会参加の可能性を探求するSOでは国際オリンピック委員会（IOC）との間に議定書を交わし、4年に一度世界大会を開催しています。夏季と冬季の大会がありますので世界大会の開催は隔年となり、その前年に派遣選手選考会を兼ねた国内大会が開催されます。今年は3月に山形で冬季の国内大会が開催され、山口からも7名のアスリートが参加しました。

その中の一人、上野寛志くん（スノーシューイング）は来春開催されるアメリカの世界大会に日本選手団の一員としての参加が決定しています。
　 1999年の地区組織（SON山口）創設以来、私達は様々なスポーツプログラムを展開しています。来る7月20日には、近隣地区チームを招いてバスケットの地区競技会を開催します。日常的なプログラムにコーチとして参加して下さる方、イベントのお手伝いをして下さる方、アスリートとして、またその成長を見守るファミリーとして、皆様の様々な形での参加をお待ちしております。どうぞSOの世界に一歩踏み出してみて下さい。
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